یک پیستون یک جزء کلیدی در یک موتور متناوب است.این از یک قطعه استوانه ای از فلز با حلقه های پیستون ساخته شده است که کمک می کند تا یک مهر و موم ضد هوا را تشکیل دهد هنگامی که پیستون در داخل سیلندر موتور نصب می شودپیستون از طریق یک پین پیستون یا گاجون به یک میله اتصال متصل می شود که به نوبه خود به کراکشافت متصل می شود.
در موتورهای اتومبیل چهار زمان (بنزین و دیزل) ، فرآیند جذب، فشرده سازی، احتراق و اگزوز در بالای پیستون در سر سیلندر انجام می شود.که باعث می شود پیستون به بالا و پایین حرکت کند (یا در یک موتور افقی مخالف یا مسطح) در داخل سیلندر، که باعث می شه که کراکشاف چرخش کنه.